曹操之所以要杀华佗主要是因为华佗不愿意帮曹操治病引起的，当年曹操患有很严重的头痛症，并且随着年纪增大越来越严重，于是他就请华佗为自己治病。华佗对他说这个病没有办法痊愈，只能接受长期治疗延长寿命。

于是曹操就一直留着华佗在身边为自己长期治疗。但华佗想家就告别了曹操回家去了，回到家后不想再回去，就写信告诉曹操自己妻子生病了，不能回去为他诊病。曹操再三派人去请华佗都不来，就派人去调查，结果发现华佗撒谎，曹操不顾身边人的求情逮捕了他，并且将华佗在狱中拷打致死。