玉帝之所以要置牛魔王于死地主要是因为牛魔王的实力以及人脉，在西游记中关于牛魔王实力的描写，只有不多的文字提及。只说牛魔王是一个纯粹的妖怪修炼起来的，被众多妖怪称为万妖之王。孙悟空刚学艺归来的时候，人家牛魔王已经混出了名堂，三教九流通通认识，经常和别人称兄道弟，并且人们还尊称他为大哥。那时候孙悟空还是个无名小卒，所以说牛魔王从妖界的资质来看，属于元老级人物。
牛魔王实力强悍，是为数不多的能以自身实力，不依靠法宝与孙悟空匹敌的人物，并且孙悟空和猪八戒，哪吒联手，也只是和牛魔王打个不相上下。牛魔王变回本体后“头如峻岭，眼若闪光，两只角似两座铁塔，牙排利刃，连头至尾，有千余丈长短，自蹄至背，有八百丈高下”，连孙悟空也招架不住。实力这么强的妖怪天庭又怎么能容许他在外面逍遥法外呢？不过牛魔王的实力只是他被天庭记上的一个小原因而已，真正让玉帝想置牛魔王于死地的原因主要还是他的人脉。
牛魔王在妖界人脉宽广，势力大。家里的铁扇公主、红孩儿、如意真仙、玉面狐狸，都是割据一方的首领。家族地盘大，伸得远，要人有人，要钱有钱。除此之外，牛魔王还与那乱石山碧波潭的万圣龙王相交甚密。这万圣龙王和他的驸马爷九头虫真也绝非善茬，他们不但盗了祭赛国金光寺宝塔舍利，更是让万圣宫主潜入“大罗天上灵霄殿前，偷了王母娘娘的九叶灵芝草，养在那潭底下”，以求温养宝物，藐视天威，真是胆大妄为。
尽管牛魔王并没有参与万圣龙王和九头虫的腌臜事，也打过唐僧肉的主意，但他身边这些人，无一例外都成了唐僧取经路上的“绊脚石”。牛魔王这种级别的选手，不管是对天庭还是灵山，都是极大的威胁。你现在老实，不代表以后都老实，最重要的是这货还是个散户。老牛实力让各方大佬垂涎，势力也让大佬们忌惮。又遇上他不借芭蕉扇，阻碍取经大业，于是，一场围剿似乎就有了“借口”。
西游记原著中镇压牛魔王时，多方势力参与了战斗，里面有玉帝的人，如来的人，连地下的阴兵都参与了战斗。东南西北有佛门四大金刚堵截，上有天兵天将，下有阴兵，真是天罗地网，比当年擒孙悟空的阵仗还大。牛魔王被托塔天王用照妖镜照住本象，腾那不动，无计逃生，又被哪吒连续砍掉了几个头，终于抗不住了：“莫伤我命！情愿归顺佛家也！”