因为《水浒装》中关于武大郎与潘金莲之间关系的描写，几百年来潘金莲可以说是荡妇的代名词了。但是小说并不是现实，在历史中武大郎与潘金莲之间其实十分恩爱，并不是像小说里说的一样。二人之所以会传出小说之中的情节主要是被人恶意宣传导致的。
历史上的潘金莲是知州家的千金小姐，住在距武家那村不远的黄金庄。她喜欢武植(武大郎)，经常接济他，并与他私订终身。两人结婚后和睦恩爱，养育了四个子女。而武大郎也不是像小说中一样是个买烧饼的，历史上的武大郎虽然出身贫寒，但却靠自己的努力中年考中进士，出任山东阳谷县令，越算是事业有成了，二人在一起之后也算是幸福恩爱。而二人之所以会变成小说中的关系，只是因为武大郎的一位损友黄堂。
武植早年家里贫苦，接受过好友黄堂的资助。武植做官后，黄堂家的起火了，他便投奔武植，希望谋个一官半职。没想到，他在武家住了3个月，天天好酒好菜，但是武植一直没提携他当差。黄堂觉得武植不够哥们儿，一怒之下不辞而别。回去的路上，越想越气，就到处造谣，还做成传单发放，并且和恶少西门庆一起同流合污，捏造武和潘的丑事。
很快，武潘俩人的“丑事”传遍了相邻州县的街头巷尾。黄堂回到家里，发现自家房屋已被重新修盖。妻子说，是武植重修了房舍，还购置了新家具。黄堂无比懊悔，但他捏造的武潘俩人的丑恶形象，早已轰动四方，并被施耐庵写进了小说《水浒传》，从此流传天下。施耐庵怎么也想不到，他写的《水浒传》，不仅让武大郎、潘金莲两人名声尽毁，也给武潘两姓后人带来灾难：清河县的武家与潘家，几百年来从不通婚。