听过很多种动物的琥珀，但是蛇琥珀还真是第一次听，同时这也是首次发现蛇琥珀，从该蛇琥珀中可以看到了现在蛇类的祖先，也让人惊讶原来以前的蛇是长这样子的。对于科学家团队来说，能够发现蛇琥珀是相当重要的，因为这一发现对研究晚中生代蛇类的演化与全球分布有着重要价值。

蛇琥珀

一直来，大家伙都可以看到各种各样的琥珀，但就唯独不见有蛇琥珀，不过从今往后蛇琥珀不再是希冀，而是真的有蛇琥珀的存在。7月19日，来自中国、加拿大、美国和澳大利亚的科学家团队首次在琥珀中发现蛇类标本，并揭示了一个前所未知的物种，也就是说首次发现蛇琥珀。这次的发现可谓是相当重要，因为这一发现对研究晚中生代蛇类的演化与全球分布有着重要价值。

为何蛇琥珀至今才被发现，且科学家们对发现蛇琥珀这么惊喜呢？因为与其它脊椎动物化石相比，蛇化石是极为稀有的。造成这种状况的原因可能是大多数蛇类骨骼的质地都不是很坚硬，能形成化石并保存下来非常不易。再说，此前人们也从未在琥珀中发现过蛇类，这可是人们首次发现，简直就是惊喜中的惊喜。

琥珀中的蛇皮

通过对CT数据的重建、分割和融合，科学家们最终无损得到了标本骨骼的高清三维形态。据论文作者之一、中国地质大学（北京）副教授邢立达描述，琥珀蛇保存了长约4.75厘米的连续颅后骨骼，包括97枚椎骨、肋骨和部分皮肤——其中，97枚椎骨中的前87节加上肋骨构成了躯干，剩余10节构成尾部。

邢立达介绍，“我们此次发表的标本很特别，首先，这是首次在琥珀中发现过蛇类，它的骨骼特征很特别，是一个全新的物种；其次，这是首次发现的新生蛇，让我们可以了解古蛇的发育；第三，新发现表明古代蛇类曾在海洋边缘的森林中生活，也指示了该地区有着更广泛的生态多样性；最后，新发现对晚中生代蛇类的演化与全球分布性有着重要研究价值。”

蛇的祖先可以追溯到侏罗纪中期。到了晚白垩世早期（距今约1亿至9500万年），蛇类已经有了全球性分布，南欧、非洲、北美、中东和南美都曾发现过蛇类化石。根据骨骼学特征，科学家将这件标本命名为缅甸晓蛇（Xiaophismyanmarensis），其中论文作者之一、美国中西大学教授兰德尔·尼达姆（Randall L. Nydam）认为“缅甸晓蛇可以说是现在蛇类的祖先之一。”此外科学家还发现了另一件蛇类标本——琥珀中的蛇皮。该标本代表了一只大型蛇类的蜕皮，鳞片呈菱形或圆菱形，鳞片间的表皮上有深线，能观察到圆形或环状的花纹。