雍正会选乾隆作继承人主要是因为他没得选，雍正一共有10个儿子，有四个都没排齿序，弘盼虽然也是夭折，好歹名字还有个弘字，而福宜、福惠、福沛这三人从名字就可以看出是还没来得及长到起名字的年龄，就夭折了，这是说，从名字上来讲，有资格继承皇位的只有六人。

立乾隆为太子的时候是雍正元年，也就是1723年，这之后出生的皇子自动被淘汰，这其中就有皇六子弘瞻。而雍正的嫡长子弘晖病逝于1704，第二子弘昀病逝于1710年，在雍正想要立太子的时候，还活着的儿子也只有三人，也就是皇三子弘时，皇四子弘历和皇五子弘昼。

其中皇三子弘时在当时已经16岁，母亲是雍正潜邸时的侧福晋李氏，在雍正的后院里，除了嫡福晋乌拉那拉氏，李氏的地位最高，在弘晖去世后，弘时年纪最长，地位最高，在很多人的心里弘时都是雍正的第一顺位继承人，那么雍正为什么不立弘时呢？雍正曾在即位后对弘时进行了严厉的处罚，不但将他赶出了皇宫，还不认他为自己儿子，让他去给当初的八王爷允禩当儿子去。九王夺嫡的时候，允禩和雍正争夺的最激烈，雍正这样处置不难看出弘时和允禩有所联系，甚至是早在雍正争夺皇位的时候，而且在允禩失败之后还对他抱有同情，对自己的父亲多有怨言，对这样一个和自己不一心的儿子，雍正怎么可能选择弘时为继承人。

而弘昼，虽然年龄只比弘历小了一岁，却从小就顽劣不堪，不好好读书，也不认真习武，可能是由于母亲的教导，让弘昼不要去争夺皇位。不管怎么说，雍正都没得选，只有这么一个皇四子弘历，聪明好学，却不莽撞，曾经脱颖而出得到过康熙的亲自接见，并且还被康熙带着一起巡幸了热河的避暑山庄，康熙有几十个孙子，能被他记住名字的少之又少，这说明弘历的个人优点还是很突出的，雍正也就只能选他了。