想要知道老朝奉的真实身份首先要对老朝奉诞生的历史有所了解，民国时期，五脉在时代的动荡里也是风雨飘摇，当时五脉里的一个主事人——药慎行为了维稳五脉的经济发展与个人利益，于是选择了与东亚风土研究会合作，贩卖国内的古董到国外去。后来事情败露，药慎行被捕，许一城原本被排除在五脉之外，然而家中急需人挑起大梁，因此许一城也就成了五脉的掌门人。后来北平大乱，药慎行因而得到了自由身，许一城却在此时听说了东亚风土研究会决定去打捞当时流落公海的宝物，在这宝物里甚至有中国瓷器的皇者——柴瓷。于是许一城便同药慎行秘密商量，要药慎行同日本人假意合作，一同去打捞沉船，保护国宝，而许一城联想到自己祖先同鱼朝奉的恩怨，给药慎行的联络代号，便是老朝奉，第一代的老朝奉是正义的代表。

后来许一城与木户有三去寻找则天明堂的过程中，还带了另一个人，这从两个人的合照有PS痕迹可以看出。这个人便是姬云浮的父亲——姬天钧。当时姬天钧是五脉的一个小伙计，而许一城看这个人机灵，便带上了他。姬天钧为人聪明好学，在路上接触到了各种古董鉴宝知识，于是回到北平后，靠着学来的知识很快成了五脉的一个掌柜。然而利益总是如同毒药吸引着每个内心有着魔鬼的人，姬天钧很快就发现了造假行业的暴利，他开始利用所学知识制造赝品古董，以获取巨大的金钱，他便以老朝奉开始自居，这就是第二代老朝奉。

那么第三代老朝奉究竟是谁呢？老朝奉这三个字本身就锁定了几个目标。首先就是”老“字，老代表了年龄，也可代表着资历，朝奉二字在宋朝指官阶朝奉郎，朝奉大夫，明、清则常称盐店、典当店员为朝奉，亦有地方用以称乡坤。后来徽州方言中称富人为朝奉。苏、浙、皖一带也用来称呼当铺的管事人。因此老朝奉其人必定是五脉的主事人之一，不可能是在古董行业中资历尚浅的人，诸如罗局，因为没有德高望重是无法镇住这个造假帝国的诸位牛鬼蛇神的。在五脉中，各脉的掌门人除许家只剩许愿外，另外四人都有可能，那么便可以用排除法了。在后面的剧情里，药不然的爷爷药来在玉佛头案完结时就会死去，而黄克武在清明上河图大案身受重病，刘一鸣更是仙逝，五脉只剩沈家——沈云琛。这便是第三代老朝奉的真实身份了。