黄元申出家的起因是因情而生的，事情还从上世纪八十年代说起，当时黄元申因为演出《霍元甲》在中国家喻户晓，在事业顶峰时，黄元申又拍了几部电视剧，但都不太理想。事业遇到瓶颈的黄元申在拍动作爱情喜剧《剥错大牙拆错骨》时认识了赵雅芝，两个人非常合拍，感情越来越好。黄元申书法好，文笔也很好，经常写一些信给赵雅芝，这些信被赵雅芝当时的丈夫拿给了周刊老总，周刊登出那些信后，黄元申颜面无存，很长一段时间足不出户，还有传闻他曾经想自杀。　　

这时，一位居士送给黄元申一本佛经，黄元申非常认真地看了，他思考了一个多月，萌发了出家的念头。1989年，黄元申离开妻子和两个孩子到香港大屿山的宝林寺出家，成为衍申法师。