汤唯之所被封杀主要是因为出演色戒所致，2007年，《色·戒》使得汤唯在华语影坛成名并获得关注，但却因片中的几段大尺度激情戏引发外界非议，也因此中国大陆官方通过行政手段对汤唯进行了限制。

2008年3月5日开始，各电视台禁止对汤唯进行任何形式的宣传，包括播出她代言的广告。广电总局的“封杀”影响了汤唯参与影视工作的进程，直接影响是使其无法顺利接演片约，演艺事业完全陷于停顿。之后，在李安的推荐下，汤唯远走英国短期学习舞台剧和英文。

在《色戒》中汤唯扮演的是王佳芝，身份是剧团台柱，假扮香港贵妇，先与易太太混熟，继而藉机色诱易先生，从中制造暗杀机会。在张爱玲的小说人物中，王佳芝是比较特别的一个女性。王佳芝为爱陷得太深，她本身是一个刺杀计划的诱饵，在关键时刻却抛弃了自己的身份，最终为爱献身。