出家人之所以要剃光头主要是因为以下几个原因：

一，当时印度境内教派林立，为了区别其他教派，把剃头当做加入佛门的一种仪式，大家一看到光头，就知道是佛弟子了。

二，佛教传入中国以来，开始更加本土化，有了更加贴近实际的解释。因为中国文化非常重视孝道，身体发肤，受之父母，不可损伤。如果头发没了，那就是对父母的大不敬。出家人剃除投头发，就表示斩断一切世间凡情，脱离俗世，一心去修行。

三，头发有“烦恼丝”的称谓，众生的头发，代表着他们心里千丝万缕的烦恼和欲望，古人经常说“剪去三千烦恼丝”。所以佛门剃发，就表示斩断一切世俗烦恼，这样才算修行之人。

四，每个人身上都带着或多或少的习气毛病，比如傲慢、懒惰、冷漠、无情、贪婪、嗔恨、嫉妒等等，为了表示去除这些习气的决心，出家人就用剃发这种行动来警示自己，也好让他人为自己做监督。

五，在古代，剃发相当于自毁形象，剃了头发，就破除了人们自爱自好的贡高我慢之心，《大智度论》说：“我剃头着染衣、持钵乞食，此是破骄慢法。”剃了光头，舍弃各种装饰，穿着简陋的衣服，这不仅是形式那么简单，而是表示与世俗的生活做了彻底的了断，因此具有重要的象征意义。