在读体温计时体温计应一手拿住体温计尾部，即远离水银柱的一端，读数时应在温度凸形弯月面的最高切线方向读取，目光直视，使眼与体温计保持同一水平，然后慢慢地转动体温计，从正面看到一条闪动的白线时(这条线就是水银，也叫汞，从银白色那头流出来的。每次测量体温前要用同样的方法拿着体温表将水银轻轻甩至银白色那头，数字以下，然后再测量才有效)就可读出相应的温度值了。

值得注意的是在看体温计时应在温度计达到稳定状态后读数，因为温度计具有热惯性如果从身体上拿出来就开始读的话容易出现读数不准确的情况。而且读数时注意千万不要用手碰体温计的水银端，这样会影响水银柱而造成测量不准，水银温度计应与被测工质流动方向相垂直或呈倾斜状。