电鳗电不死自己的主要原因是因为，电鳗体内有一种叫做电斑（electroplaque）的生物细胞。这种细胞会允许一个离子流通过它的细胞膜，并且这种细胞从头到尾会有相当多的数量。于是总电压是串连起来的电斑的电位差的总和（单个电斑内外电位差为0.15V），这样从头到位，电压会达到一个比较客观的数值。而许多条这样的电斑串是并联在鳗鱼体内的，并联一方面使得对外有足够的电流在猎杀食物或者吓跑敌人，另一方面可以保证流过细胞之间的电流能维持较低值。这也就是为什么电鳗可以击杀猎物而自己毫发无损的原因。

简单来说，电鳗的身体构造就像一个电池，他的身体的两侧有“发电器”（尾部最强），那就是两侧的特殊的肌肉组织，是由有规则地排列着的6000～10000枚肌肉薄片（由电斑细胞构成）组成的，而每枚肌肉薄片都像一个小电池，当它被神经信号所激励时，能陡然使离子流通过它的细胞膜。虽然它只能产生150毫伏的电压，然而近万个“小电池”串联起来，就可以产生数百伏的电压了。就好像一块电池，电池里面是有电的，但是外面却有一层绝缘体包裹，所以我们在拿电池的时候，只要不捏着电池的正两极，就不会被电到。而电鳗在水中就像是一个大电池，它本身产生的电流释放出去之后，绝大部分电流都会在导电性更好的河水中走过，附近有其他鱼类就会被电到，而由于电鳗身体有类似绝缘体的组织包裹，其本身的电阻更大，所以绝大多数电流不会通过它的躯体，那么电鳗也就不会被自己电到了。