朱元璋杀冯胜的原因和很多开国皇帝掌握权力后就开始屠杀功臣的原因是一样的只因一个词“功高盖主”。朱元璋开创了大明王朝登基称帝之后，作为明朝的开国功臣中位列第三，仅次于大将军徐达和早死的大将常遇春的冯胜深受太祖信任，在担任军事将领的同时被任命为太子的老师。

当时，虽然江南、中原等地已经并入明王朝的版图，但周边地区还没有归附，继续进行统一全国的战争仍是当时的首要任务。冯胜几次跟随大将军徐达渡过黄河，平定山西、陕西地区，每战必胜，朱元璋为此十分喜悦。

于是，朱元璋按照他的功劳授予他开国辅运推诚宣力武臣，特进荣禄大夫，同参军国事，又封宋国公，年禄三千石。这在当时已经是非常高的职位了。之后，冯胜又奉命带领二十万大军去征讨元将纳哈出。他精心筹划，谨慎运兵，并亲自观察地形，掌握敌我双方的情况以做出正确的分析，节节胜利，到最后更是兵不血刃地降服了纳哈出，并把二十万降军带人关内。朱元璋听到消息后，又异常高兴，于是马上派出使者迎接慰问冯胜。

但是冯胜的这次大胜利也招来了一些人的妒忌和猜疑，一些谣言不时传出。有的说冯胜藏匿了战争中俘获的许多好马，有的说他乘机骗取了很多财宝，又有人说他强娶蒙古王子的女儿。

这样一来二去，本来猜疑心很重的朱元璋也相信了这些谣言，他不但没有奖赏冯胜的大功，反而下令收回冯胜的大将军印，让他到凤阳去居住。冯胜立了大功却落得个这样的结果，还时刻受到监视，再也没有带兵打仗，每日为此非常地愤懑。

朱元璋基本稳定了全国的局势，南方的割据势力和北元的残余力量都先后平息下去了，明王朝的统治更加巩固，再也没有一支外部力量能和明王朝相抗衡了。

于是，闲下来的朱元璋一直对外的目光，转向了这些跟随他几十年和他出生入死的大将们，总是猜疑他们有一天会夺他的皇帝宝座。他不断编一些劝人做忠臣孝子的书籍，要求人们对自己忠诚，花费了许多心思。但是最终，这个强权皇帝还是觉得说教远不如斩尽杀绝的效果好，只有杀光了那些威胁他地位的人，他才能把皇位坐稳。从这时起，朱元璋就把诛杀功臣当成最急待解决的事情了。

而恰巧，这时的官僚集团也形成了各种小集团，有文武之间的矛盾，也有淮西集团和浙东集团的矛盾，官员们互相攻击倾轧，排斥异己，这正好为朱元璋提供了很好的借口和机会，利用官员之间的矛盾，个个击破。宰相胡惟庸死了，开国功臣李善长死了，朱元璋又怎能允许冯胜独活呢?就这样在洪武二十六年，冯胜被朱元璋召进京居住，便于就近监视他。

后来，冯胜因为被监视闭门独居实在无聊，他很怀念以前那些跃马疆场的日子。这位寂寞的老将就在自家门前修了一个稻场，把瓶子埋在地下，又架起木板做走廊，整日在稻场上骑马追逐，发出轰隆隆的响声，仿佛自己仍在战场上纵马飞驰一样，自娱自乐。这本是一个无意的举动，但是这种天真的做法，给了心怀不轨的人一个口实。

有人向皇帝密奏说，冯胜怀有异谋，他家的稻场下面藏有武器，他每天都在训练兵士。朱元璋听了这种诬告，根本就不查问事情的真相，乐得找到了一个绝好的借口，更是暗自在心中下了杀害冯胜的决心。一天，朱元璋把冯胜召进宫里，摆了酒席与他对饮。他一边饮酒还一边安慰冯胜说:“我知道现在外面有些人一直在说你的坏话。你径自放心好了，我是信任你的，绝不会相信那些流言。”冯胜听了不禁感激涕零，直称赞皇帝的圣明，也放下心来和朱元璋开怀畅饮。

饮至正欢，君臣二人好像回到了许多年前称兄道弟，把酒言欢的日子，当日冯胜久久抑郁的心情也得到了很大的舒缓。然而，冯胜万万没有想到，当他从宫中回到家后，还为皇帝的厚待而满心欢喜，不想当夜就七窍流血，暴病而死。