牛在印度地位之所以这么高主要还是来源于信仰传说，在印度神话里对于印度人而言，牛就是大地母亲的象征，而在印度教中牛是湿婆的坐骑，而印度人对于信仰都是十分坚定的，所以牛在印度的身份十分尊贵。以下是印度流传的较广的一段关于牛的神话。
很久很久之前，第七位摩奴的后人在大地上繁衍，人们在世上散漫地生活着。没有管理者，也没有立法者，社会十分混乱。仙人们认为这样的情况不能再持续下去了，于便拥立了一位摩奴的直系后裔吠那做国王。没想到这个叫做吠那的人心地邪惑，登上宝座后第一件事情就是禁止人们祭拜神。愤怒的仙人们用蓬草杀死了吠那。可是吠那一死，大地无主，世间变得更加混乱。
仙人们就商议从吠那那里产生的儿子来继承王位。他们按摩吠那尸体的脚部，结果从那里生出一个混身漆黑、龇牙咧嘴的侏儒来，吠那的缺点全部被他继承了。仙人们又继续按摩吠那的右臂，于是一个光彩熠熠的婴儿诞生了，这就是波哩图，世上的第一个国王。波哩图做了国王之后，以正法治理大地，得到了人民的爱戴和天神的庇护。
有一次，饥荒降临世间，波哩图的人民忍饥擦饿，找不到果腹的食物，只好成群结队地来找自己的国王，恳求他想想办法。波哩图看到自己的子民一个个面黄肌瘦，心里十分难过。
他心想：“我父亲吠那位的时候，对待大地女神的态度十分恶劣，她怀恨在心，因此把产出都藏匿起来，不肯供养人民，我该怎么办呢?”
这样想着，他不由得义愤填膺，拿起自己巨大的弓箭来，朝大地瞄准。大地女神见他要射自己，大惊失色，变成了一头牝牛，慌慌张张想要逃走。波哩图大喊：“站住！站住！”飞奔着追赶上牝牛，强行拖住她。
大地女神化身的牝牛哀叫起来，开口说：“饶恕我吧！国王！我愿意以乳汁的形式，提供产出供养人民，只是得要有一头小牛犊让我的乳汁流得出来才行。”波哩图向祖先祈祷，于是摩奴出现在他面前，化身为一头小小的牛犊，摇头摆尾跑向大地女神化成的牝牛要乳汁喝。牝牛的乳液滚滚而出，变成了大地上各种粮食、水果、蔬菜、谷物，于是人民的饥饿解除了。从此，大地就以母牛的形象得到崇拜，牝牛就此成为了一切产出和丰饶的象征。